I mange år har Cornings Gorilla Glass vært nesten synonymt med smarttelefoner, ettersom store mobilprodusenter har tatt i bruk selskapets teknologi på tvers av enhetene sine. Dette kvelertaket i bransjen har nå blitt undersøkt av EU, som undersøker mulig konkurransebegrensende praksis fra selskapet.
- Les også: Hva er Gorilla Glass — History of Corning’s Glass Explained
Onsdag kunngjorde EU-kommisjonen en formell undersøkelse av Corning for å vurdere om det USA-baserte selskapet misbrukte sin dominerende stilling, og potensielt hindret andre glassprodusenter i å komme inn på markedet.
Cornings påståtte restriksjoner på at OEM-er velger andre glassleverandører
Undersøkelsen sentrerer seg om Cornings “konkurransebegrensende eksklusive leveringsavtaler” med produsenter som Apple og Samsung. Disse avtalene krever angivelig at produsenter skal hente alle alkali-aluminiumsilikatglassmaterialer utelukkende fra Corning.
” Det er veldig frustrerende og kostbar opplevelse å knuse en mobiltelefonskjerm. Derfor er sterk konkurranse i produksjonen av dekkglasset som brukes til å beskytte slike enheter avgjørende for å sikre lave priser og glass av høy kvalitet. Vi undersøker om Corning, en storprodusenten av dette spesialglasset, kan ha forsøkt å ekskludere rivaliserende glassprodusenter, og dermed frarøve forbrukerne billigere og mer bruddbestandig glass,” sa Margrethe Vestager, konserndirektør med ansvar for konkurransepolitikk.
I henhold til vilkårene i disse avtalene mottar produsenter ikke bare rabatter for signering, men må også “rapportere til Corning om konkurransedyktige tilbud” fra andre glassleverandører. Videre hindrer avtalene produsenter i å akseptere alternative tilbud med mindre Corning ikke klarer å matche den foreslåtte prisen.
Undersøkelsen vil undersøke om denne praksisen har økt materialkostnadene, begrenset kundevalg og bremset utviklingen av nye beskyttende glassteknologier.
Hvis etterforskningen konkluderer med at Corning har brutt EUs konkurranseregler, kan selskapet få en bot på opptil 10 % av den årlige globale omsetningen. Corning har fått tid til å svare på etterforskningen.
Bortsett fra en mulig bot, kan regionen også tvinge Corning til å justere sin eksklusive leveringsavtale, og det vil være til fordel for OEM-er og brukere gjennom lavere priser på disse spesialiserte glassmaterialene. Dessuten kan vi også se at den deler teknologien sin med andre selskaper gjennom lisensiering.
Cornings svar
Corning har gitt ut en uttalelse som tar for seg EUs etterforskning, og sier: “Corning er forpliktet til å overholde alle gjeldende regler og forskrifter der de driver virksomhet,” og uttrykker sin vilje til å samarbeide med regulatoriske myndigheter for “åpen diskusjon og samarbeid.”
Apples iPhone 16 Pro (Max) har en ny generasjon av keramisk skjold laget av Corning, som gir en tøffere motstand mot sprekker og skader når den faller ned på grovere overflater. / © nextpit
Cornings nære partnerskap med ledende merkevarer fremhever ytterligere innflytelsen i bransjen. Apple introduserte nylig et tilpasset Ceramic Shield-glass for iPhone 16 (anmeldelse) og iPhone 16 Pro (anmeldelse), mens Samsung har brukt Cornings nyeste Gorilla Glass Victus på sine Galaxy-smarttelefoner og nettbrett i flere år nå. Samsung har til og med utviklet en ny Corning Gorilla Armor for Galaxy S24 Ultra (omtale), designet for å redusere gjenskinn og refleksjon samtidig som den opprettholder samme grad av holdbarhet.
Hva er dine tanker om EU-kommisjonens trekk for å se på Cornings posisjon? Tror du kundene har færre alternativer når det gjelder valg av beskyttelsesglass på smarttelefonene?
Kilde:
EU